昨日は久しぶりのドライブデート。
群馬県館林は暑かった。もう、ほぼ夏がやってきた！
今回の観光候補地は、栃木県の足利フラワーパーク（藤棚）か、茨城県のひたち海浜公園（ネモフィラ）か、群馬県のつつじが岡公園（つつじ）か。１度も訪れたことがないという理由から、こちらのつつじが岡公園に決定！
到着して最初に「空いてる！」と思った。
１１時頃に到着したのに混雑していなかった。まずは入り口付近で早めのランチ。
アメリカンな店構え。内装や家具もEarly American。ソファや小物も見応えがあったけれど、良い陽気に釣られて外カフェを選択。
かなり昔、アメリカ西海岸に長く滞在していた頃に食べたハンバーガーによく似ていた。本場の作りが日本人にも受け入れられるようになって久しい。
今日は基本的にオフホワイトコーデ。コーチのリュックとセリーヌの日傘がお供。ブランドがどこか目立たないのがお気に入り。
そして、食後にゆっくりつつじを鑑賞。
薔薇のアーチはよくあるけれど、つつじ最盛期のアーチは初めて！
赤やピンクに押され気味だけれど白も素敵☆
風光明媚な高台からパチリ。
少し落ち着く林もある。
昔々、父が趣味でつつじの栽培をしていた事があり、近所の方々にせがまれ譲っていた。小さな差し目を大切に育てて見事な花が咲く。（毎年100本位はお世話していて、家を建て替える事になった時、母校の中学校に全て寄付した）
幼い頃の、初夏の良い思い出。
さて。こちらのつつじが岡公園は、その名を冠するだけあり何と１００種類！多くの品種が集まっているため、お気に入りを見つけるのが楽しい。それぞれが個性豊かな美しさを持っている。私のお気に入りはこの子たち。
◇西行（さいぎょう）
紅紫色で花径５～５．５ｃｍの中輪花で采咲きのモチツツジの品種。開花期は遅く、がくは粘る。江戸時代からの品種だそう。
◇千重大紫（せんえおおむらさき）
大紫の枝変わりからでた品種で、花弁が薔薇のような千重咲きになったツツジ。開花期は４月中旬から。確かに、まだまだ蕾の状態だった。立体的な形がまた薔薇に似ている。
◇八重霧島（やえきりしま）
二重のキリシマツヅジ。ツツジは一重がスタンダードなのだけれど、こちらは一重の花びらの間に、４５度の傾きで重なっているから椿のようだと思う。
◇クルメツツジ（常夏）
特に解説はなかったが、白地から薄いピンクのバリエーションある花弁に絞りが入っていて趣がある。突然変異のように濃いピンクも出現して面白い。鑑賞しているお客様の誰もが立ち止まる人気者だった。
また、こんな夢のある一画も。
スペースシャトル「コロンビア」に乗ったツツジの種子が帰還！そして、この地で発芽し育っている。向井千秋さんはここ、館林市出身なのだ。
広い園内に小さなタープを張って、お昼寝しているカップルが数組いらした。私達も近い将来、引退したらこんな風に贅沢な時間の使い方をしたいね、と話した。今でもしようと思えばできるけれど、あれこれ別の用事を入れてしまうのは何故だろうか‥
のんびりしたつもりだったけれどまだ１４時。
群馬県立館林美術館に行こうかと思ったが、常設展に興味がもてなかっので見送った（ごめんなさい）。7月からの企画展は「霊気を彫り出す彫刻家大森暁生」なので、こちらだったら観てみたい。また来られるかなぁ。
気の向くままのドライブデート。
予定を立てない旅も楽しい。
